(一)量,即尺度、標準之意,指知識之來源、認識形式,及判定知識真偽之標準。印度自古各哲學宗派間即盛行探討知識來源、形式、真偽之學問,遂產生各種‘量論’之說,其中最普遍者為三量。然三量之內容與名稱;各宗所說互異。
(一)就心、心所量知所緣對境而立之三種量。唯識宗于此,多所分別,并詳加闡論;而于因明之中,亦為重要之‘自悟’方法。此三量即:(1)現量(梵Pratyaks!a -prama^n!a ),又稱真現量。乃對境時無任何分別籌度之心,各各逼附自體,顯現分明,照了量知。亦即由五官能力直接覺知外界之現象者;此一覺知乃構成知識之最基礎來源。(2)比量(梵anuma^na -prama^n!a ),乃由既知之境比附量度,而能正確推知未現前及未知之境。(3)非量,即似現量、似比量之總稱。乃非正確無訛之現、比量,或非可量知之量。
(二)瑜伽師地論卷十五與顯揚圣教論卷十一所立之三量:(1)現量(同上),(2)比量(同上),(3)圣教量,又作至教量、正教量,為一切智所說之言教,或從其聞,或隨其法,其中又分:1.不違圣言,佛自說經教,輾轉流布,不違正法、正義。2.能治雜染,善修此法,能永調伏貪癡等煩惱。3.不違法相,不于一切離言法中建立言說。
(三)數論外道所立之三量:(1)證量,指從根塵所生之五知根,緣五塵所顯現之覺知作用。相當于上記之現量。(2)比量,分為有前、有余、平等三種;‘有前’乃推知未來之作用,‘有余’為推知過去之作用,‘平等’為推知現在之作用。(3)圣言量,相當于上記之圣教量,雖非由五官感知,亦非經推比而來,然以篤信圣者之故,亦得信知圣教圣言。如北郁單越之存在,既非吾人所能感知,亦非推比可得,然以圣言之故,遂得信知其存在。[解深密經卷五、阿毗達磨雜集論卷十六、因明入正理門論、因明入正理論疏卷上本、因明論疏瑞源記卷一](參閱‘比量’1481、‘真現量’4222、‘量’5293)
(二)成唯識論卷二所立之三量。即:(一)所量,指被測度量知之對象。(二)能量,指能夠用以量知者。(三)量果,指所量知之結果。例如欲量知一織物,則織物為所量,尺度為能量,所量得之尺寸為量果。成唯識論復基于此說,將心識之作用分為四分,而以相分為所量,見分為能量,自證分為量果。(參閱‘四分’1663)