即大無量壽經記載,阿彌陀佛于‘因位’為法藏菩薩時,所發之四十八種誓愿。又作四十八本愿、六八弘愿、六八越世本愿。又日僧源空以四十八愿為阿彌陀佛由二百一十億諸佛國土所選擇攝取之大愿,故又稱為選擇本愿。蓋阿彌陀佛之本愿,于無量壽經之諸譯本及梵本中皆有記載,然所舉之愿數、愿文等,則互有出入。可大別為二十四愿與四十八愿兩系統,即:(一)二十四愿,為大阿彌陀經卷上(吳譯)、平等覺經卷一(漢譯)等所舉。(二)四十八愿,為大無量壽經卷上(魏譯)、大寶積經卷十七無量壽如來會(唐譯)、悲華經卷三、大乘悲分陀利經卷三等所舉。此外,尚有大乘無量壽莊嚴經卷上(宋譯)舉出三十六愿,梵文無量壽經舉出四十六愿,西藏譯無量光莊嚴大乘經則舉出四十九愿。其中,魏、唐二譯大致相同,而以魏譯較為完整,故依此二譯列舉四十八愿,并略釋之:
(一)無三惡趣愿,又作自國無苦愿、永絕三涂愿、令國無惡趣愿、無苦苦愿、國土嚴凈無諸惡趣愿。即愿佛國中無有三惡道之重苦。(二)不更惡趣愿,又作命終不向他國受苦愿、命終復不更惡趣愿、無壞苦愿、無惡趣愿、有情命終展轉增上愿。即愿佛國中之人天,于壽終后得往生他方,而不復沒入三涂惡道。(三)悉皆金色愿,又作真金色身愿、色齊等愿、得身樂愿、身皆金色愿、所化成就真金色身愿、所化成就紫磨金色愿。即愿佛國中之人天,身皆金色。(四)無有好丑愿,又作形無美丑愿、色齊等愿、令形無好丑愿、得身樂愿、有情容顏均等無差愿、有情容顏均等無差別愿、無好丑別愿。即愿佛國中人民之形色均為一類,而無有人天、美丑等差別。(五)宿命智通愿,又作令遠識宿命愿、得宿命樂愿、令識宿命愿、宿命通愿、宿命證明照了往事愿、宿住能憶愿。即愿佛國中之人天悉得宿命通,了知過去因緣。(六)天眼智通愿,又作令天眼徹視愿、得天眼樂愿、天眼證明遍見諸方愿、令得天眼愿、天眼通愿、必得天眼愿。即愿佛國中之人天悉得天眼通,能見十方無量之佛國而無有障礙。(七)天耳智通愿,又作令天耳洞聽愿、得天耳樂愿、令得天耳愿、天耳遠聞愿、天耳通愿、天耳遠聞諸佛法音愿、自得天耳愿。即愿佛國中之人天悉得天耳通,能聞十方諸佛之法音而受持。(八)他心智通愿,又作明鑒他心愿、得他心樂愿、他心悉知愿、他心通愿、得見他心愿、他心智證遍知眾心愿、見他心智愿。即愿佛國中之人天悉得他心通,能遍知眾生心念。(九)神境智通愿,又作令神足迅速愿、令得神足愿、神足通愿、神足智通愿、得神通樂愿、神足隨意愿。即愿佛國中之人天悉得神足通,于一念頃即可至十方佛國。(十)無有我想愿,又作漏盡通愿、令不起漏染愿、無貪著愿、得漏盡樂愿、得漏盡通愿、離諸妄想我我所等愿、離諸妄想愿、不起想念貪愛身愿、無貪著身愿、離諸妄想薩迦耶等愿、不貪計身愿。即愿佛國中之人天,皆不起貪愛其身之想念。(十一)住正定聚愿,又作令住正定聚愿、住正定聚必至菩提愿、漏盡位愿、必至滅度愿、證大涅槃愿、無上涅槃愿、往相證果愿。即愿佛國中之人天,悉住于正定聚,以至滅度。(十二)光明無量愿,又作得勝光明愿、光明遍照無數佛國愿、自身光無限愿、光色愿、佛光無邊愿。即愿佛(指阿彌陀佛)之光明無量,普照十方佛國而無有障礙。(十三)壽命無量愿,又作得壽久住愿、壽命無窮難可測量愿、自身壽無限愿、長壽愿、佛壽無量愿。即愿佛之壽命無量,而利益眾生亦無盡。(十四)聲聞無數愿,又作攝多眷屬愿、攝眷屬愿、聲聞無量愿、眾無限愿、眷屬圣者無數眾多愿。即愿佛國中之聲聞無量無數。(十五)人天長壽愿,又作壽命長遠愿、壽無限愿、眷屬長壽隨愿自在愿、人天壽命愿、得長壽愿、人壽無量愿、眷屬長壽愿。即愿佛國中之人天,其壽命除由本身愿力外,皆無限量。(十六)無諸不善愿,又作眷屬善愿、眾無惡名愿、離諸非愛不善音聲愿、離諸不善愿、遠離不善愿、離譏嫌愿、天人遠離非愛音聲愿、不聞惡名愿。即愿佛國中之人天,不聞一切不善之名。(十七)諸佛稱揚愿,又作諸佛同贊名字愿、十方諸佛稱贊我名愿、諸佛稱嘆愿、為諸佛贊愿、諸佛稱名愿、攝法身愿、諸佛咨嗟愿、往相回向愿、選擇稱名愿。即愿十方諸佛稱揚彌陀之名號。(十八)念佛往生愿,又作攝取至心欲生愿、攝上品愿、十念往生愿、諸緣信樂十念往生愿、聞名信樂十念定生愿、本愿三心愿、至心信樂愿、往相信心愿。即愿十方眾生,若至心信樂欲生佛國,乃至發往生之十念,則悉得往生。此愿為四十八愿中之最重要者,故有愿王、王本愿之稱。(十九)來迎引接愿,又作攝取修德欲生愿、攝中品愿、臨終現前愿、圣眾來迎愿、行者命終現前導生愿、臨終迎接愿、來迎引接愿、現前導生愿、修諸功德愿、至心發愿愿。即愿十方眾生,發菩提心,修諸功德,至心發愿欲生佛國,則臨終時,佛與圣眾必現前接引之。(廿)系念定生愿,又作攝取聞名欲生愿、攝下品愿、聞名系念修福即生愿、聞我系念修善定生愿、三生果遂愿、欲生果遂愿、植諸德本愿、不果遂者愿、系念我國愿、至心回向愿。即愿十方眾生,聞佛名號,系念佛國,將諸功德至心回向,欲生佛國,則果愿必遂。(廿一)三十二相愿,又作令具諸相愿、所化成滿三十二相愿、具足諸相愿、具三十二相愿、眾生德滿愿、所生報愿、滿大人相愿。即愿佛國中之人天,悉具足三十二相。(廿二)必至補處愿,又作攝他國菩薩愿、令至補處愿、菩薩究竟一生補處愿、一生補處愿、還相回向愿。即愿他方國土之諸菩薩,來生佛國,除其本愿自在所化外,余皆必至一生補處。(廿三)供養諸佛愿,又作令奉遍侍諸佛愿、食頃遍侍恒沙諸佛愿、承力供養愿。即愿佛國中諸菩薩悉承佛力,得于一食頃即遍至十方佛國,供養諸佛。(廿四)供具如意愿,又作所求供具皆順意樂愿、所求供養具如意愿、供物如意愿、供養如意愿。即愿佛國中之菩薩于供養諸佛時,所欲求之一切供養具(物),皆如意現前。(廿五)說一切智愿,又作說法如佛愿、說一切智如佛愿、菩薩說法順一切智愿、說法慧勝愿。即愿佛國中之菩薩,皆順入佛智而說一切智。(廿六)那羅延身愿,又作令得堅固身愿、得那羅延力愿、具德金剛那羅延身愿、得金剛身愿、悉得金剛愿。即愿佛國中之菩薩,皆得金剛那羅延身。(廿七) 所須嚴凈愿,又作令物嚴凈愿、殊秘珍彩嚴飾絕妙愿、嚴凈無量愿、萬物殊妙愿、物絕倫愿、光色特妙愿、萬物嚴凈愿、國土難量愿。即愿佛國中之一切人天、萬物,皆嚴凈微妙,形色特殊,即使得天眼者亦不能辨其名數。(廿八)見道場樹愿,又作道場高勝愿、知見道樹愿、菩薩皆共見道樹愿、令見道樹愿、少功德者增上愿、知見寶樹愿、懈慢凈土愿。即愿佛國中之菩薩,乃至少功德者等,皆能知見道場樹之無量光色及高廣。(廿九)得辯才智愿,又作四辯無礙愿、持經必得辯才智愿、辯才智慧愿、誦佛經法愿、受法令得辯慧愿。即愿佛國中之菩薩,皆受持諷誦經法,而得辯才智慧。(卅)智辯無窮愿,又作慧辯無量愿、辯才無窮愿、菩薩智辯無滯無盡愿。即愿佛國中之菩薩,智慧辯才無可限量。(卅一)國土清凈愿,又作形色功德愿、國土光色徹照愿、國界嚴凈愿、凈如明鏡照見十方愿、國土如鏡徹照十方愿、土如明鏡愿、得見十方愿。即愿佛國之土清凈如鏡,照見十方諸佛世界。(卅二)國土嚴飾愿,又作宮殿寶飾愿、莊嚴功德愿、眾寶妙香合成宮殿愿、嚴凈奇妙愿、香薰十方愿、妙香合成愿、雜物薰香愿。即愿佛國中之萬物,皆由無量雜寶及百千種妙香合成,而聞其香者皆修佛行。(卅三)觸光柔軟愿,又作光明攝益愿、光普益愿、光明觸身得勝柔軟愿、光明柔軟愿、蒙光獲利愿、光觸滅罪愿、攝取不舍愿。即愿佛之光明,照觸十方世界眾生,令得身心柔軟。(卅四)聞名得忍愿,又作音聲攝益愿、得無生忍益愿、聞名必得無生法忍愿、得深法忍愿、名普益愿、法忍總持愿、聽我名字證無生愿。即愿十方世界之眾生,聞佛名字,則證得無生法忍及諸深總持。(卅五)女人往生愿,又作無有實女人愿、令離穢形愿、女人聞名者得離女益愿、遠離譏嫌愿、聞名發心轉女成男愿、變成男子愿、不復女像愿、轉女成男愿、女人成佛愿。即愿十方世界之女人,聞佛名字,發菩提心,則命終后不復受女身。 (卅六)常修梵行愿,又作聞名者修行不退益愿、聞名梵行皆證正覺愿、令立梵行愿、聞名梵行愿。即愿十方世界諸菩薩,聞佛名字,則壽終后常修梵行以成佛道。(卅七)人天致敬愿,又作聞名修行得他敬益愿、聞名修行眾所敬重愿、令成尊德愿、作禮致敬愿、聞名愛敬愿。即愿十方世界諸菩薩,聞佛名字,則歡喜信樂修菩薩行,諸天世人亦皆致敬。(卅八)衣服隨念愿,又作人天受樂愿、衣服自然愿、應法妙服愿。即愿佛國中之人天,欲得衣服則隨念而至。(卅九)受樂無染愿,又作唯受眾樂愿、樂如漏盡愿、受樂無失愿、常受快樂勝如漏盡愿、自然漏盡愿。即愿佛國中之人天,所受之快樂如漏盡比丘。 (四十)樹中見土愿,又作隨意得見十方國土愿、照見十方益愿、隨意照見愿、普見佛土愿。即愿佛國中之菩薩,隨意得于寶樹中照見十方無量嚴凈之佛土。(四一)諸根具足愿,又作諸相貌妙愿、聞名令得端嚴報愿、聞名至佛具足諸根愿、具足諸相愿、聞名具根愿。即愿他方國土之諸菩薩,聞佛名字,則諸根具足而無有缺陋。(四二)住定供佛愿,又作得三昧益愿、止觀俱行愿、聞名令得清凈解脫三昧愿、聽名得凈解脫靜慮愿、定慧俱行愿、解脫三昧愿、聞名得定愿。即愿他方國土之諸菩薩,聞佛名字,則得住于清凈解脫三昧,于一念頃,可供養無量諸佛而不失其定。(四三)生尊貴家愿,又作化物高貴愿、生尊家益愿、聞名死后生尊貴家愿、聞名生貴家愿、必得尊貴愿。即愿他方國土之諸菩薩,聞佛名字,則壽終后得生尊貴之家。(四四)具足德本愿,又作福智雙修愿、聞名修習滿足德本愿、聞名貴家愿、修行具足益愿、聞名具德愿。即愿他方國土之諸菩薩,聞佛名字,則歡喜修菩薩行,具足諸德本。(四五)住定見佛愿,又作常見諸佛益愿、聞名令得普等三昧愿、普等靜慮常見諸佛愿、常見諸佛愿、不離諸佛愿、普等三昧愿、聞名見佛愿。即愿他方國土之諸菩薩,聞佛名字,則得住于普等三昧,常見一切諸佛,直至成佛。(四六)隨意聞法愿,又作聞法自在愿、隨欲得聞益愿、自在聞法愿、隨愿得聞所欲聞法愿。即愿佛國中之菩薩,各隨志愿而聞法自在。(四七)聞名不退愿,又作聽名即至得不退轉愿、加力不退愿、得不退轉愿。即愿他方國土之諸菩薩,聞佛名字,則得至不退轉。(四八)得三法忍愿,又作自力不退愿、聞名得忍至不退地益愿、聽名得忍諸法不退愿、至三法忍愿、得諸地忍愿。即愿他方國土之諸菩薩,聞我名字,則得三法忍,于諸法不退轉。
關于四十八愿之類別,慧遠于無量壽經義疏卷上,將之分為三類,即:第十二、十三、十七之三愿為攝法身愿,第三十一、三十二之二愿為攝凈土愿,其余之四十三愿為攝眾生愿。此外,尚有多種分類。[往生論注卷上、釋凈土群疑論卷五、極樂凈土九品往生義、無量壽經釋、選擇本愿念佛集](參閱‘三愿’699、‘本愿’1976、‘第十八愿’4763)