(一)為冥界十王之第八。據預修十王生七經、地藏十王經等所載,此王之本地為觀世音菩薩,系在冥途中掌管亡人百日時之冥王。以其公平司掌罪福之業,故稱平等王。蓋平等王之信仰,自唐代以來即流行于世,如唐代法照之五會法事贊卷本(大四七·四八○中):‘若得念佛深三昧,不怕三涂平等王。’又如佛祖統紀卷三十三之夾注(大四九·三二二中):‘華嚴感應傳,郭神亮為使者追至平等王所,因誦“若人欲了知”四句偈,得放回。’等所舉,皆是其例。此外,延壽之宗鏡錄卷七十四中,亦舉有平等王之名。然慧琳音義卷五則以平等王為閻魔王之意譯,而以之為閻魔王之別名。慧琳音義卷五(大五四·三三八下):‘梵音爓魔,義翻為平等王。’[地藏菩薩像靈驗記](參閱‘閻羅十殿’6339、‘閻魔王’6340)
(二)指剎帝利種之始祖。劫初之王摩訶三摩多(梵Maha^sammata ),稱為大平等王,系司掌責罰眾生之欲心,及等分稻谷等物之收成。佛祖統紀卷三十(大四九·二九八下):‘議立一平等王,賞善罰惡。’或謂以平等王為閻魔王之別名者,恐系后世將劫初之王(平等王)與閻魔王混同,而產生之說法。[長阿含經卷二十二世本緣品、大樓炭經卷六、起世經卷十、大智度論卷二十一]