(一)(602~675)唐代僧,為我國禪宗第五祖。潯陽(江西九江)人,或謂蘄州(湖北蘄春)黃梅人,俗姓周。七歲,從四祖道信出家于蘄州黃梅雙峰山東山寺,窮研頓漸之旨,遂得其心傳。唐永徽二年(651)五十一歲,道信入寂,乃繼承師席,世稱‘五祖黃梅’,或僅稱‘黃梅’。咸亨二年(671),傳法于六祖慧能。
我國禪宗自初祖菩提達摩至唐代弘忍之傳承,為后世禪宗各派所承認。弘忍繼此傳承,發揚禪風,形成‘東山法門’,禪宗傳教自楞伽經改為金剛般若經即自其始。弘忍之思想以悟徹心性之本源為旨,守心為參學之要。門下甚眾,其中以神秀及慧能二師分別形成北宗禪與南宗禪兩系統;至后世,分衍出更多宗派。于高宗上元二年示寂(即于傳法后四年),世壽七十四。代宗敕謚‘大滿禪師’。相傳著有五祖弘忍大師最上乘論一卷,或以為偽作。[宋高僧傳卷八、景德傳燈錄卷三、五燈會元卷一、佛祖統紀卷二十九、卷三十九]
(二)(1599~1638)明代臨濟宗僧。蜀中資川人,俗姓鄭,字潭吉。少即黠慧博聞,二十歲出家,常欽慕僧肇、玄奘之懿范,而自怨無真師畏友。崇禎四年(1631)游于吳中,見漢月法藏(1573~1635)之語錄,不覺毛豎汗下,遂入山請益于法藏,苦參得悟。法藏示寂后,師出主安隱寺,以躬履篤行教化學人。常厲斥禪林頹敗之風,并致力于改革時弊。崇禎十一年示寂,世壽四十。著有安隱錄、燼余外集等傳世。法藏曾撰五宗源,反對曹洞宗僅單傳釋迦拈華一事,而抹殺五家宗旨,遂引起禪門之論諍。弘忍作五宗救,為其師辯護。清代雍正帝則作揀魔辨異錄,指法藏、弘忍一派為邪魔異說,而毀其書、驅其徒。[五燈全書卷六十九]