(一)梵語ga^tha^,巴利語同。為九部教之一,十二部經之一。又作伽他、偈佗、偈。意譯諷誦、諷頌、造頌、偈頌、頌、孤起頌、不重頌偈。系由語根 gai 而形成之名詞。gai 有‘謠’之意,故‘伽陀’一詞,廣義指歌謠、圣歌,狹義則指于教說之段落或經文之末,以句聯結而成之韻文,內容不一定與前后文有關。
伽陀與祇夜(即重頌)二者之差別在于祇夜雖亦為韻文,但重復述說長行經文之內容;伽陀則否,故有不重頌偈、孤起頌等異稱,其長短或二句,或三句、四句、五句、六句不等。但大毗婆沙論卷一二六中,謂諸經中聯結句而諷誦彼彼所說者,稱為伽陀。大智度論卷三十三亦謂一切偈皆稱祇夜,句之多寡不定,又稱伽陀。此等均以伽陀僅為諷詠之義,與祇夜無二。又北本大般涅槃經卷十五載,伽陀指除修多羅及戒律以外諸經典中之四句偈等。另據巴利文長部經注(Suman%gala-vila^sini^)序、善見律(巴Samanta-pa^sa^dika^ )序所載,法句(巴Dhamma-pada )、長老偈(巴Thera-ga^tha^ )、長老尼偈(巴Theri^-ga^tha^ )、經集(巴Sutanipa^ta )等書中,凡不稱為修多羅之偈頌,稱為伽陀。此外,成實論卷一謂祇夜(偈)有伽陀、路伽二種,路伽又分順煩惱、不順煩惱二類,而將十二部經中之伽陀,歸屬不順煩惱之類。[顯揚圣教論卷六、卷十二、順正理論卷四十四、瑜伽師地論卷二十五、卷八十一、大乘阿毗達磨集論卷六、大乘義章卷一、玄應音義卷二十四](參閱‘十二部經’344、‘偈’4383)
(二)阿伽陀(梵agada )之略。為良藥。六十華嚴經卷十(大九·四六五上):‘譬如伽陀藥,消滅一切毒。’華嚴經探玄記卷六(大三五·二一四中):‘伽陀,此云良藥,謂能除一切毒。’