謂精要之法門,指觀無量壽經所說之定散二門。出自善導之觀經疏玄義分(大三七·二四六中):‘娑婆化主,因其請故,即廣開凈土之要門,安樂能人,顯彰別意之弘愿。’其中,娑婆之化主系指釋尊,安樂之能人(能化人之意)指阿彌陀佛。要門即往生凈土之重要道路,系觀無量壽經所說十六觀之定散諸行。弘愿即指救度一切眾生往生凈土之阿彌陀佛本愿。此一用語后為日本凈土宗所特重,然其意義隨各宗派而有異同:
(一)日本凈土宗謂要門為凡夫所修之念佛及諸行,即作往生之內因;弘愿為阿彌陀佛之救濟力,即作往生之外緣。
(二)日本凈土宗西山派立行門、觀門、弘愿門等三門,以要門為觀門,弘愿為弘愿門。
(三)日本凈土真宗稱要門與弘愿二門時,謂要門為方便,指釋迦教而言;弘愿為真實,指彌陀教而言。同時立要門、真門、弘愿門,于凈土教則表真實與方便。即依念佛以外之諸行而往生者為要門,信賴自己念佛力而得往生者為真門,依他力念佛之信心而得往生者為弘愿門。[教行信證化身土卷](參閱‘三三法門’520、‘行門觀門弘愿門’2555)