(613~681)唐代僧。山東臨淄(一說安徽盱眙)人,俗姓朱。號終南大師。為凈土宗第三祖。亦即凈土宗曇鸞、道綽派之集大成者。幼年投密州明勝法師出家,誦法華、維摩等經。后得觀無量壽經,悲喜交集,乃修習十六觀。唐太宗貞觀十五年(641),赴西河玄中寺,謁見道綽,修學方等懺法,又聽講觀無量壽經。此后專事念佛,篤勤精苦,遂得念佛三昧,于定中親見凈土之莊嚴。其后入長安光明寺,傳凈土法門。師行持精嚴,日常合掌胡坐,一心念佛,至力竭方休。三十余年中,不別定寢處,不舉目視女子,亦不受沙彌禮拜,并遠避名利,不受供養,好衣美食皆送大廚供養大眾,自食皆粗惡。以所受之嚫施書寫阿彌陀經十萬卷,及凈土變相三百幅,見塔廟伽藍損壞者,必修復之。道化京華諸州,眾皆仰慕其德,或有誦彌陀經十萬至三十萬遍者,或有日課稱名一萬乃至十萬遍者,或有得念佛三昧而往生凈土者,或有投身高嶺、命寄深泉,舍命焚身者,遂被稱為‘彌陀化身’。此外,師曾與金剛法師論說念佛之勝劣。高宗時,于洛陽龍門造立大盧舍那佛像,師擔任檢校之職。永隆二年三月十四日(一說二十七日)示寂,世壽六十九。一說系于光明寺前之柳樹上自縊舍生。葬于長安城南之神禾原。門人有懷感、懷惲、凈業等。著有觀無量壽佛經疏四卷、凈土法事贊二卷,及觀念法門、往生禮贊偈、般舟贊、五種增上緣義等各一卷,甚受凈土宗重視,故經其闡揚而確立之凈土宗,特稱善導流,為唐代佛教特色之一,對凈土宗影響至鉅。
西元一九○九年,日本學者橘瑞超等,于東土耳其斯坦吐峪溝(Toyuk,為高昌故址)附近,發現往生禮贊偈及阿彌陀經之斷片,后者且附有師之發愿文,或即師所書寫之阿彌陀經十萬卷之一。又觀無量壽佛經疏亦稱觀經四帖疏,于八世紀時傳入日本,流傳甚廣,日僧法然(源空)即依該書創立日本凈土宗,并尊師為高祖。[續高僧傳卷二十七、往生凈土瑞應刪傳、念佛鏡、佛祖統紀卷二十六、卷二十七、凈土往生傳卷中、龍舒增廣凈土文卷五、樂邦文類卷二、神僧傳卷五、往生集卷上、釋氏稽古略卷三、凈土圣賢錄卷二、類聚凈土五祖傳、金石萃編第七十三、第八十六]