經

梵語su^tra。音譯作修多羅、素怛纜、蘇怛羅。一般譯為契經、正經、貫經。佛教圣典可總括為經、律、論三藏，經藏乃其中之一。又于原始佛教經典之基本型態中，經亦為九部經之一，十二部經之一。

　關于經（修多羅）之名義，列舉如下：(一)釋尊演說之教理，本稱‘法’（達磨），即教法之意。后世以之為教理綱要書，而稱為‘經’（修多羅）。修多羅原為婆羅門教之用語，后為佛教采納，逐漸演變而指冗長之文，取其‘連綴文義不散’之意。

　(二)據瑜伽師地論卷二十五、佛地經論卷一、大乘法苑義林章卷二、華嚴經疏卷一等所舉，修多羅原意為‘線’、‘條’、‘絲’等，引申其義為‘貫穿攝持’。以眾生由教之攝持，而不散流于惡趣；義理由教之貫穿，而不散失隱沒，故稱圣教為契經。又據雜阿毗曇心論卷八，舉出修多羅五義：(1)出生，即出生諸義。(2)泉涌，即義味無盡。(3)顯示，即顯示諸義。(4)繩墨，即辨諸邪正。(5)結鬘，即貫穿諸法。

　(三)據注維摩詰經卷一、大般涅槃經集解卷一、無量壽經義疏卷上等所舉，經含有‘貫穿’、‘攝持’、‘恒常’等義；亦即經為‘貫穿諸法而歷古今恒常不斷’之義。又智顗之法華經玄義卷八上，舉出修多羅之‘有翻、無翻’二說。于無翻（以含義多，故不翻譯）說中，引列上述之五義；于有翻說中，則舉出‘經’、‘契’、‘法本’、‘線’、‘善語教’五譯，而以‘經’為正譯。

　蓋‘經’可分廣義、狹義兩方面。先就廣義而論：釋尊所說之一切教法均稱‘經’；經所闡揚、詮釋之教，稱經法、經教。記載經教之書籍，稱經典。然佛典通常所稱之‘經’，多系就其狹義而言：(一)經、律、論三藏中之經，一般又分成大乘經、小乘經二種。據緣山三大藏總目錄所舉，大乘經分類為般若、寶積、大集、華嚴、涅槃、重譯及單譯，麗藏收有五二一部二一六四卷；小乘經分類為阿含、單譯二種，麗藏收有二四○部六一四卷。又大正新修大藏經總將大小乘經典分類為阿含、本緣、般若、法華、華嚴、寶積、涅槃、大集、經集、密教等十部，共收一四六○部四二二五卷。上述諸經大多為佛之自說，其中亦含有弟子等之所說。又經之開始有‘如是我聞’一語，顯示此等經系于釋尊入滅后不久，由結集而成者。(二)九部經、十二部經中之契經，即以散文記載佛陀直說之教法。然九部經、十二部經之分類，及契經一詞之含意，歷來亦有多種說法。根據我國印順法師所著‘原始佛教圣典之集成’之說，認為：(1) 自意義而言，契經系指經典結集時之‘貫穿攝持’義。(2)自體裁而言，契經系指經典結集后，其中之‘長行’部分。(3)自內容而言，契經系指雜阿含經（相當于南傳佛教之相應部）之長行部分。而近世一般學者多主張九部、十二部之部類分別，其一一部類在定義、性質上之界定難以定準，其中以契經而言，較受教界、學界所普遍認可者即如上記之‘貫穿’義、‘佛陀直說’義、‘賅通廣（經藏）狹（九部或十二部經之一）二義’義。(三)泛指小乘三藏以外之大乘經，如大智度論卷三十三（大二五·三○六下）載：‘諸經中直說者名修多羅，所謂四阿含、諸摩訶衍經，及二百五十戒經。出三藏外亦有諸經，皆名修多羅。’上引中之‘三藏’即指小乘三藏。

　迄今為止，部派佛教中，結集編纂一部派之典籍成書者，僅見于南方上座部之南傳大藏經。另如北傳之漢譯經典，則系混合四阿含經與諸部派經典而成者。除上記部派佛教經典外，自西歷紀元前后，有般若經等諸大乘經典，由大乘教徒編成。至西歷后四世紀左右，復成立維摩經、阿彌陀經、法華經、大集經、華嚴經、涅槃經、解深密經等。其后又有大日經、金剛頂經等密教經典出現。上述大乘經亦采用釋尊說法之形式，即于經首書有‘如是我聞’之句。

　現存大藏經中收存最多經典者，為漢譯及藏譯兩種。又大藏經雖包含經、律、論三藏，然經為其中之根本，且經之部帙亦為多數，故大藏經又稱一切經。［大智度論卷二、成實論卷一、大毗婆沙論卷一、卷一二六、四阿鋡暮抄解卷上、法華經義記卷一、仁王護國般若經疏卷一（智顗）、觀經疏卷一（善導）］（參閱‘九部經’145、‘十二部經’344、‘大藏經’893、‘修多羅藏’4040）

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