唐代隱士。居浙江天臺始豐縣西四十公里之寒巖幽窟中,因不詳其姓氏,故以‘寒山’稱之,又稱寒山子或貧子。寒山常至國清寺,時寺中有僧名拾得,任食堂之職,與寒山交友,每收拾眾僧殘食菜滓,藏于巨大之竹筒中,若寒山子來,二人即負之而去。
寒山之行逕極怪誕,跡近于顛狂,來至國清寺中,或于廊下徐行,或時叫躁凌人,或望空漫罵,寺僧不耐,以仗逼逐之,輒翻身撫掌,呵呵大笑而退。所著衣衫破敗,形容枯槁,以樺皮為帽,履大木屐。好吟詩唱偈,發為辭氣,常契于佛理。臺州刺史閭丘胤曾慕名相訪,寒山見太守來,與拾得連臂笑傲出寺而避之。閭丘胤復往寒巖謁問,并送衣裳、藥物等。寒山高聲言曰(大五○·八三一下):‘賊!我賊退!’收身入于巖穴,復言:‘報汝諸人,各各努力。’巖穴即自行封合,杳無蹤跡。寺僧道翹尋檢其遺物,唯于山林間得詩頌三百余首,因編錄之,題名寒山詩。
據祖堂集卷十六、宋高僧傳卷十一等載,溈山靈祐禪師曾在天臺山會見寒山;另據古尊宿語錄卷十四載,趙州從諗禪師亦曾與寒山相互問答。其族姓不詳,年代亦有異說,或謂系唐玄宗先天年中之人,或謂系太宗貞觀年中之人,或憲宗元和年中之人。據近人考證,生于睿宗景云初年,代宗大歷年間隱居于天臺山。傳說其為文殊菩薩之化身,與豐干(彌陀化身)、拾得(普賢化身)號稱‘三圣’,或稱‘三隱’。又以三者皆隱棲天臺山國清寺,故亦稱‘國清三隱’。清雍正十一年(1733),封寒山為‘和圣’,拾得為‘合圣’,并稱‘和合二圣’或‘和合二仙’。[宋高僧傳卷十九、景德傳燈錄卷二十七、佛祖統紀卷三十九、佛祖歷代通載卷二十、釋氏稽古略卷三、天臺山國清禪寺三隱集記](參閱‘拾得’3825)