開,開發之意;即破除眾生之無明,開如來藏,見實相之理。示,顯示之意;惑障既除則知見體顯,法界萬德顯示分明。悟,證悟之意;障除體顯后,則事(現象)、理(本體)融通而有所悟。入,證入之意;謂事理既已融通,則可自在無礙,證入智慧海。
依法華經卷一方便品載,諸佛為一大事因緣而出現世間,即為令眾生開示悟入佛之知見而出現于世間。關于‘開示悟入’之解釋,法華文句卷四上,以四位、四智、四門、觀心等四種不同立場,闡釋開示悟入之理,并一一配列之:(一)就四位而言,四位系指菩薩修行過程中之十住、十行、十回向、十地等四大階段。(1)以‘開’配當十住位;謂于此階位之初,能破除無明,開顯如來藏,而見實相之理。(2)以‘示’配當十行位;謂于此階位,惑障既除,知見之體亦自彰顯,此‘體’圓備萬德,故舉凡法界之眾德,無不一一顯示分明。(3)以‘悟’配當十回向位;謂于此階位,既已除障顯體,明了法界眾德,則必事理融通。(4)以‘入’配當十地位;于此階位,事理既融,故自在無礙,任運自如,而入薩婆若(一切智)海。
(二)就四智而言,(1)以‘開’配當道慧;謂于‘實性’之中得以開發佛之智見。(2)以‘示’配當道種慧;謂能了知十法界中諸道之種別,并了知解惑之相,一一皆為佛之知見所顯示者。(3)以‘悟’配當一切智;謂了知一切法之‘一相寂滅’即了悟佛之知見。(4)以‘入’配當一切種智;謂了知一切法之‘一相寂滅相’而識知種種行類相貌,此即入于佛之知見。
(三)就四門而言,四門系指天臺圓教所立之四法門。(1)以‘開’配當空門;謂于空門所詮‘一空一切空’之理中得以開發佛之知見。(2)以‘示’配當有門;謂有門所詮‘一有一切有’之理即顯示佛之知見。(3)以‘悟’配當亦空亦有門;謂了達‘一切亦空一切亦有’之理即體悟佛之知見。(4)以‘入’配當非空非有門;謂證得‘一切非空一切非有’之理即入于佛之知見。
(四)就觀心而言,此系由天臺宗所說‘一心三觀’中來直接闡釋此開示悟入之理。三觀,指空、假、中三觀。(1)謂了觀‘心性三諦’之理不可思議,且此觀明凈,無有疑滯,故名為‘開’。(2)又此一觀境雖不可思議,然能于空、假、中之心中宛然分別而不濫,故名為‘示’。(3)謂空、假、中之心,即三而一,即一而三,故名為‘悟’。(4)空、假、中之三觀并非個別存其空、假、中三者,而系齊照空、假、中于一心之中,故名為‘入’。[法華經論卷下、法華經義記卷三、法華經玄義卷五上、維摩經玄疏卷四、法華義疏卷三(吉藏)、法華經玄贊卷三末、天臺四教儀集注卷上、臺宗二百題卷十五]