梵語man!d!ala 之意譯。音譯作曼荼羅。‘曼荼羅’一詞,系用于教理層面;而就曼荼羅之本體而言,于修法時筑臺安置佛、菩薩像,及三昧耶形、供物、供具等,則用‘壇’之譯語。修法時所用之壇,稱作修法壇。印度專用土壇,我國與日本則多用木壇。其種類極多,形狀與名稱亦因各種修法而有差異。通常限定一特定之地區,依據七日作壇法建壇,有筑土而作之土壇,或木作之木壇,或簡單在其處灑水清凈而成之水壇等,主要為密教所使用。主壇稱為大壇,系用以供奉本尊者;焚燒護摩所用者,稱作護摩壇;灌頂所用者,稱作灌頂壇。又依壇之形狀而分,有方形之地輪壇、圓形之水輪壇、三角形之火輪壇、半月形之風輪壇等。又引申上記壇之作用、名稱等,遂將授戒之戒場稱為戒壇,安置佛像之所在稱為佛壇。[大日經卷一具緣品、卷七持誦法則品、陀羅尼集經卷二、卷十二、密門雜抄](參閱‘修法壇’4045、‘曼荼羅’4400)