藥王,梵名Bhais!ajya -ra^ja ,音譯鞞逝舍羅惹。為施與良藥,救治眾生身、心兩種病苦之菩薩。為阿彌陀佛二十五菩薩之一。據觀藥王藥上二菩薩經載,過去無量無邊阿僧祇劫,有佛號琉璃光照如來,其國名懸勝幡。彼佛涅槃后,于像法中,有日藏比丘,聰明多智,為大眾廣說大乘如來之無上清凈平等大慧。時眾中有星宿光長者,聞說大乘平等大慧,心生歡喜,以雪山之良藥,供養日藏比丘及眾僧,并發愿以此功德回向無上菩提,若有眾生聞己名者,愿其得滅除三種病苦。時長者之弟電光明,亦隨兄持諸醍醐良藥供養日藏及諸僧眾,亦發大菩提心,愿得成佛。其時,大眾贊嘆星宿光長者為藥王,電光明為藥上,后即為藥王、藥上二位菩薩。同經并載此二菩薩久修梵行,諸愿已滿,藥王菩薩于未來世成佛,號凈眼如來(梵Vimala -netra );藥上菩薩亦成佛,號凈藏如來(梵Vimala -garbha )。
又法華經卷六藥王菩薩本事品載,過去無量恒河沙劫,有日月凈明德如來,其佛壽命為四萬二千劫。時有一菩薩,名‘一切眾生喜見菩薩’,修習苦行,精進經行,一心求佛,經一萬二千歲,證得‘現一切身色三昧’,乃服諸香,飲香油,燃自身供養佛一千二百年。命終后復化生于凈德王之家,受日月凈明德如來之付囑,于彼佛滅度后造八萬四千塔。其自身亦于七萬二千年間,燃臂供養其塔。或謂彼‘一切眾生喜見菩薩’即今之藥王菩薩。
另據法華經卷七妙莊嚴王本事品載,于過去無數劫,有云雷音宿王華智佛,說法華經。時有國王名妙莊嚴(梵S/ubha -vyu^ha ),夫人名凈德(梵Vimala -datta ),二子名凈藏、凈眼。其王邪見熾盛,信外道之法。夫人與二子乃共設種種方便,使王至宿王華智佛所,聽聞法華經,共得利益。凈藏、凈眼二人即今藥王、藥上二菩薩。
藥王菩薩之形像,一般為頂戴寶冠,左手握拳,置于腰部,右手屈臂,置放胸前,而以拇指、中指、無名指執持藥樹。三昧耶形為阿迦陀藥,或為蓮花。真言為‘唵( om!)鞞逝舍羅惹耶(bhais!ajya-ra^jaya,藥王)莎訶(sva^ha^)’,或‘曩莫三曼多沒馱南訖叉拏多羅閻劍莎訶。’[灌頂經卷十二、法華曼荼羅威儀形色法經、法華經文句卷十下、圖像抄卷五]