善本與德本之并稱。一般指功德善根之本。此二者之意義,有同與不同二說。又‘本’字解為‘原因’之義時,得勝果之善根、功德,稱為善本、德本;解為‘根本’之義時,以一切善法、功德之根本,稱為善本、德本。長阿含經卷九、法華經卷八等,皆以善根功德之積集為善本、德本;法華經卷一及阿■佛國經卷下,則以實相真如或稱念佛名為善本、德本,意為眾善萬德之根本,即分別表示此二義
蓋天臺宗系以般若(能證之智)照明、實相真如(所證之理)為善本、德本。而在日本凈土真宗,則以阿彌陀佛之名號為一切善法之本,故稱善本;又至德成滿、眾禍皆轉,故亦稱德本。即關于阿彌陀佛之名號,雖有圣道門、凈土門等自力、他力之差別,然于諸善萬德之根本則并無二致。日本凈土真宗即根據無量壽經所說之‘善本德本’,而以之為阿彌陀佛四十八愿中,第二十系念定生愿之真門修行者所修之名號,專賴此一善本德本之功能,以達其往生之愿。[法華文句(會本)卷十二、卷三十、顯凈土方便化身土文類]