這個“菩薩”就是指大乘佛法的學者。這里千二百五十人俱,還有大小乘相通的羅漢。菩薩有時候示現的不一定是出家相,在家相也叫菩薩,出家相也叫菩薩。你是修六度萬行的,是不舍一切眾生、愿意度一切眾生,有菩提心的,都叫菩薩。
我們大家如果發菩提心了也叫菩薩,只是你還沒有成就你發的菩提心。你那個菩提心偶爾發一下,遇到境界你就抵擋不住的。當然,你發了菩提心也叫菩薩,就是最多我們也算是一個泥菩薩。這個一遇到境界就會被這個水啊,這個洪水沖過來就會像泥巴漿一樣,就擋不住了,是“泥菩薩過江,自身難保”。
但是,你如果不發這個菩提心,你就不是菩薩,你就是個泥巴,就不是菩薩;如果你發了菩提心,你至少還是個泥菩薩,還是好一點。當然這里面的這些菩薩,三萬二千人都不是泥菩薩,都是真正的大菩薩。因為什么呢?因為他是“文殊師利法王子而為上首”的。
這位“文殊師利法王子”,文殊師利就是文殊菩薩,文殊菩薩是代表大乘的大智慧,就是大智文殊師利菩薩。為什么要用大乘的大智慧來代表——“而為上首”?因為這部《觀無量壽佛經》 ,大乘佛法的這部經典,尤其是凈土經典,它是把大乘佛法里面最高的智慧融攝在這里,所以要用他來作一個影響眾。
你看那部《金剛經》很了不起,大家知道學禪宗的人都要讀《金剛經》。《金剛經》就是講無相,一切相都是虛妄——“凡所有相,皆是虛妄”。講相都是虛妄,要破除一切相、要空一切相的,誰作為代表呢?須菩提。他解空第一,須菩提是小乘當中的解空第一,舍利弗是智慧第一。因為那個須菩提他是解空第一,空的智慧他是最了不起的,所以用他來做代表。這部《觀無量壽佛經》是文殊菩薩——大智文殊作為它的代表。
——摘自達照法師《佛說觀無量壽佛經》通解